De Big Ben is een van de bekendste klokken ter wereld en een belangrijk symbool van London. Veel mensen denken dat “Big Ben” de naam van de toren is, maar eigenlijk verwijst deze naam naar de grote klok die in de toren hangt. De toren zelf heet officieel de Elizabeth Tower.
De geschiedenis van Big Ben begon in de 19e eeuw. Nadat een groot deel van het Palace of Westminster in 1834 door een brand werd verwoest, werd besloten een nieuwe klokkentoren te bouwen als onderdeel van het nieuwe parlementsgebouw. De bouw van de toren begon in 1843 en duurde meerdere jaren. In 1859 werd de grote klok eindelijk geïnstalleerd en begon Big Ben voor het eerst te luiden.
Sindsdien heeft Big Ben een belangrijke rol gespeeld in de Britse geschiedenis. De klok gaf al meer dan 150 jaar de tijd aan inwoners en bezoekers van Londen. Zelfs tijdens moeilijke periodes, zoals de Second World War, bleef de klok meestal doortikken. Vandaag de dag is Big Ben niet alleen een nauwkeurige klok, maar ook een wereldwijd herkenbaar symbool van traditie, geschiedenis en Britse cultuur.
Werking van de Big Ben
De beroemde klok van Big Ben staat bekend om zijn nauwkeurigheid. Het mechanisme van de klok werd ontworpen zodat hij zeer precies blijft lopen, zelfs bij verschillende weersomstandigheden. De grote klok weegt ongeveer 13,7 ton en hangt hoog in de Elizabeth Tower. Het uurwerk werkt met een speciaal systeem van tandwielen en een slinger die het tempo van de klok bepaalt. Om de tijd extra nauwkeurig te houden, worden er soms kleine muntjes op de slinger geplaatst. Dit verandert het gewicht een beetje en zorgt ervoor dat de klok precies op tijd blijft lopen.
Leuk Feitje
Er zijn veel interessante weetjes over Big Ben. De toren is ongeveer 96 meter hoog en heeft vier grote klokwijzerplaten, zodat de tijd van alle kanten zichtbaar is. Tijdens de Second World War bleef de klok grotendeels werken, zelfs toen delen van Palace of Westminster beschadigd raakten. In recente jaren werd de toren uitgebreid gerenoveerd om hem te beschermen en te moderniseren. Tegenwoordig is Big Ben een van de meest gefotografeerde gebouwen ter wereld. Voor veel bezoekers is een reis naar London niet compleet zonder een bezoek aan deze beroemde klokkentoren.
Wist je dat de klok van Big Ben zo nauwkeurig is dat hij soms wordt bijgesteld met oude Britse muntjes?